京都は海に面しておらず、新鮮な海産物が手に入りづらい土地ですが、鯖街道は、若狭湾周辺と京都を結ぶ街道の総称。主に若狭湾で漁獲された魚介類を京都へ運搬するための物流ルートでしたが、その中でも特に鯖が多かったことから、近年になって鯖街道と呼ばれるようになり、海に面していない京都市内から魚などの海産物を運ぶ重要なルートとして昔から栄えていた。若狭湾で取れたサバを塩漬けにして京都に運ぶと丁度よい頃合いになったという。京都ではその鯖を祇園祭や葵祭などの日に塩鯖をしめて作った鯖すしがお祭りのご馳走となったようで、1500年もの歴史のある葵祭では下鴨神社に鯖が一匹まるごと供えられるといいいます。

鯖街道のように塩漬けにした鯖やニシンの甘露煮などの日持ちする加工された海産物がよく使われています。京都にはにしんそばの有名なお店があったり、お隣の滋賀県にある琵琶湖で取れた小鮎やモロコの甘露煮なども有名です。